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La bronchiolite est une infection respiratoire fréquente chez les nourrissons, particulièrement à partir du mois de septembre, avec un pic en automne et en hiver. Elle est causée dans la majorité des cas par le virus respiratoire syncytial (VRS), mais d'autres virus peuvent aussi être en cause. Cette maladie touche principalement les bébés de moins de 2 ans et provoque une inflammation des petites bronches, entraînant des difficultés respiratoires.
Symptômes principaux
La bronchiolite se manifeste souvent par :
- Une toux sèche puis grasse.
- Une respiration rapide et sifflante (qu’on appelle des sibilances).
- Un encombrement nasal.
- Parfois une fièvre légère.
Les nourrissons peuvent également avoir du mal à s’alimenter correctement en raison de la gêne respiratoire.
Pourquoi elle est plus fréquente à partir de septembre ?
Avec la baisse des températures et la rentrée scolaire, les enfants sont plus souvent exposés aux virus dans les collectivités. Les passages entre intérieur et extérieur, ainsi que la promiscuité dans les crèches et écoles, favorisent la propagation des virus respiratoires.
Comment distinguer la bronchiolite des autres infections respiratoires ?
La bronchiolite peut parfois être confondue avec d'autres maladies respiratoires comme la grippe, la rhinopharyngite ou la pneumonie, car les symptômes se ressemblent. Pour différencier ces infections, il existe un test rapide et efficace : la PCR multiplex respiratoire.
Ce test permet, grâce à un prélèvement nasal, de détecter simultanément plusieurs virus et bactéries responsables d’infections respiratoires, y compris le virus de la bronchiolite. Ainsi, en quelques heures, les médecins peuvent savoir si l’enfant est atteint de bronchiolite ou d’une autre infection, ce qui permet de poser un diagnostic précis et de choisir le traitement adapté.
Quand consulter ?
Si votre bébé présente des signes de gêne respiratoire importante (respiration très rapide, creusement sous les côtes, apnée) ou s’il refuse de s’alimenter, il est important de consulter un médecin rapidement. Dans certains cas, une hospitalisation peut être nécessaire pour surveiller et aider l’enfant à mieux respirer.
Conclusion
La bronchiolite est une maladie courante mais qui peut être impressionnante pour les parents. Heureusement, des outils comme la PCR multiplex permettent de diagnostiquer avec précision cette infection et de la distinguer des autres maladies respiratoires, afin d’assurer une prise en charge rapide et efficace.
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